В первую очередь, как следует из названия, Ultima Online — онлайновая игра, то есть для неё обязателен выход в сеть Интернет. В редких случаях можно иметь дело с локальными серверами в локальных (домашних, районных, клубных и т.д.) сетях, но почти все они делаются самими игроками и представляют собой голую сферу (доступна всем, не требует никаких усилий и полна багов) без претензии на равноправие, честность и качественное исполнение. Исключения лишь подтверждают правило.

Таким образом, мы будем рассматривать игру Ultima Online (в дальнейшем просто игра) исключительно как всемирную онлайновую игру. Это означает, что игра доступна для любого, имеющего полноценный доступ в сеть Интернет (далее просто сеть), а так же полный клиент и зарегистрированный аккаунт на каком-либо сервере (платном или бесплатном).

Сам мир игры представляет собой фэнтезийный мир, наполненный городами, лесами, полями, морями, подземельями, со всей присущей подобным местам живностью: от людей (торговцев, охотников, плотников и т.д.) до самых свирепых монстров (ифритов, демонов, драконов, птиц феникс и т.д.). В этом мире вы рождаетесь слабым и незащищённым, почти без средств для существования. Такие новорожденные зовутся ньюбами (от англ. newbie | прим. автора). Некоторые так называют и прокаченных персонажей в качестве оскорбления, но это неверное использование слова. Так же как слово ламер путают со словом чайник (начинающий пользователь). Ламер опасен, и он это знает :-).

Играя на сервере и используя определённые умения (далее скиллы — от англ. skill | прим. автора), у вас растут эти умения. Об этом вам сообщают каждый раз, как скилл вырос. По умолчанию сообщение выдаётся при росте на 0,1% (максимум 100%), но можно это значение изменить. Чем выше умение, тем ниже процент неудачных попыток (далее физлов — от англ. fizzle | прим. автора). Если вы занимаетесь каким-нибудь ремеслом (далее крафтом — от англ. craft | прим. автора), то появляется возможность производить вещи лучшего качества и ценности, увеличивается ассортимент. Если вы занимаетесь какими-нибудь боевыми искусствами (например качаете умение владения мечом), то чем выше умение, тем точнее вы попадаете в противника.

Вы можете иметь свой дом, свою живность, состоять в гильдии или создать свою гильдию (любителей нафталина, например), ходить в подземелья (и не только) на монстров, воевать или мирно сосуществовать с остальными жителями мира. Главное — вы играете не один/одна, а со множеством других людей, как из вашего города, района, улицы, так и из других городов, стран, континентов, а так же различных национальностей, вероисповеданий и цвета кожи.